Internet: Faut-il être parano ?

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Le "spécial techno" du magazine The Atlantic (novembre 2015) présente un article de Walter Kirn : If you're not paranoid, you're crazy. 

Toutes nos activités en ligne (téléphonie mobile comprise) sont-elles enregistrées quelque-part ? Les données peuvent-elles être croisées par le biais d'algorithmes sophistiqués ? Des parties tierces pourraient-elles s'en servir pour dresser notre portrait socio-démographique, nous influencer et nous manipuler ?

Romancier et écrivain, Kirn a publié Blood Will Out en 2014 où il raconte sa relation d'amitié avec l'imposteur et assassin Christian Gerhartsreiter (voir ici un article de La Presse et un dossier plus complet du L.A Times  ici). Voici un compte rendu de sa traduction française (ici).

Voilà pour le contexte assez récent de l'écrivain, lui-même victime de l'imposture. Il y a donc là matière à devenir un peu parano... 

Ici, Kirn se penche donc sur la surveillance du web et le forage de données (grandes entreprises technos et agences gouvernementales) à partir de certaines inférences jugées troublantes: recherches web (bien entendu), utilisation d'applications mobiles et de certains objets connectés tel qu'un bracelet de mise en forme (fitness trackers).  

Si les données de Google servent à nous vendre des produits et des services, que peuvent faire les gouvernements avec de telles données ?

Kirn raconte son périple du Montana, où il habite, en route vers le Centre de données de la NSA dans l'Utah. On dit que ce centre peut capter, stocker, organiser, filtrer, décrypter et analyser presque toutes formes de communication. 

Sans pouvoir révéler grand-chose, ce sont surtout les talents de narrateur de Kirn qui rendent l'histoire intéressante: sa visite au périmètre du terrain, l'absence apparente de vie humaine, l'arrivée  d'un objet non-identifié (un "hélicoptère noir" ou un drone ?) qui aurait procédé à une analyse de sa présence par balayage. Que pouvait analyser cet appareil sans doute des plus avancés ?

Son retour est marqué par l'écoute radiophonique de talk-shows apocalyptiques (un exemple ici) et surtout, d'un arrêt au Rocky Mountain Gun Show avec ses personnages habituels; sa description en demeure assez saisissante et donne froid au dos...

Deux phrases m'ont particulièrement étonné: 

"The gun show was not about weaponery, primarily, but about autonomy - construed in this case as the right to stand one's ground againt arrogant, intrusive new order whose instruments of suppression and control I'd seen for myself the night before."

[...]

" The irony was that preparing for such a fight in the only way these people knew how - by plotting their countermoves and hoarding ammo - played into the very scrutiny concerns that the overlords use to justify their snooping. The would-be combatants in this epic conflict were more closely linked, perhaps, than they appreciated."


À une époque où sont révélées des tas d'intrusions dans la vie privée des gens et même des organisations: la mise sur écoute du siège social des Nations-Unies par la NSA et AT&T (ici) la surveillance des télécommunications mobiles aux USA (ici), et bien sûr les révélations de Edward Snowden, Kirn se demande si on ne doit pas quelques excuses à certains théoriciens du complot ou autres cinglés du genre avec leurs légendes urbaines...

Y a-t-il des fantômes insoupçonnés dans nos appareils électroniques ? Doit-on au moins être plus prudent à défaut d'être complètement parano ?  La vie privée deviendrait-elle un concept archaïque comme Kirn semble le penser, surtout chez les millénaires ? La ruée vers l'auto-divulgation dans les médias sociaux ferait-elle partie d'un mécanisme de défense à cet égard ?

La paranoïa, même dans une forme sévère, n'apparaît plus comme étant un trouble, pour Kirn, mais plutôt comme un processus cognitif important. Plusieurs éléments semblent lui donner raison...

Je vous invite aussi à lire ce dossier de Michel Cartier: Une économie de la sécurité.


Merci de votre lecture !

Patrice Leroux